Folkemedisin har lenge lagt stor vekt på løvetannen, som ble ansett som kilden til livseliksiren. Navnet på denne planten har greske røtter og betyr "å roe ned". Det var i denne retningen det ble brukt av de gamle healerne. I tillegg har løvetann sjeldne styrkende egenskaper. Denne planten har også blitt brukt i matlaging. Varme og kalde retter ble tilberedt fra den. Løvetann ble også brukt til å lage en drink som smakte kaffe. For tiden dyrker gartnere i mange land denne planten som en kultivert en, og legger stor vekt på den.
De medisinske egenskapene til løvetann gjør at den kan brukes i tradisjonelle medisinoppskrifter. Denne flerårige urten er medlem av Compositae-familien. Alle deler av løvetannen inneholder en tykk melkeaktig juice som har en bitter smak. Fruktene av planten er en achene med en lo, som er plassert på en stilk som nårtjue til tretti centimeter høy. Roten til en løvetann er lett forgrenet og lang. Planten blomstrer fra de siste dagene av mai til august.
Råvarene som brukes til fremstilling av medisiner er røttene, så vel som luftdelen. Høsting av en medisinplante utføres i forskjellige perioder. Røttene graves opp om høsten etter at bladene har visnet eller om våren før blomstringen starter. Antenndelen er avskåret i slutten av mai. Den er egnet som medisinsk råvare kun i begynnelsen av blomstringen.
Nyttige egenskaper til løvetannrot skyldes listen over nyttige stoffer som den inneholder. Denne delen av planten inneholder taraksacin og triterpenforbindelser, taraxasterol og steroler, flavonoider og inulin, fettolje og gummi, karoten og proteiner, organiske syrer og sukrose. Harpiks og kobber, selen og sink samler seg i den. Den luftige delen av medisinplanten brukes som en kilde til saponiner og protein, vitamin A og C, samt B2 og nikotinsyre. Bladene er rike på fosfor og inneholder kalsium, jern og mangan.
Nyttige egenskaper til løvetannroten, så vel som bladene, har lenge vært brukt i alternativ medisin. Planten er i stand til å ha en koleretisk og antiinflammatorisk, svevende og vanndrivende, febernedsettende og slimløsende effekt. Det brukes som et antihelmintisk og avføringsmiddel, samt et anti-sklerotisk og anti-allergisk middel. Bruken av løvetann stimulerer appetitten, forbedrer hudens tilstand og normaliserer det generellevelvære.
De gunstige egenskapene til løvetannrot, som brukes til å eliminere betennelser, øke svette og redusere temperatur, skyldes triterpenforbindelser, samt harpiks- og slimete stoffer som utgjør sammensetningen. Bitterheten i medisinplanten øker appetitten og forbedrer fordøyelsesprosessen. Dette skyldes deres koleretiske evne, samt evnen til å øke utskillelsen av magesaft.
Nyttige egenskaper til løvetannrot, hvis bruk fremmer oppspytt av sputum, skyldes også tilstedeværelsen av bitterhet i sammensetningen. Beta- og stigmasterol, som tilhører glyseridene til umettede fettsyrer, gir en anti-sklerotisk effekt, fjerner skadelig kolesterol fra kroppen og renser blodet for giftstoffer.
Som forebygging av ulike sykdommer, samt til medisinske formål, brukes løvetanntinktur, samt avkok, te og pulver. Tidlig på våren anbefales det noen ganger å drikke juice fra bladene til en medisinsk plante.
