Stresshormonet, som konstant er tilstede i en eller annen mengde i kroppen til enhver person, kalles kortisol. Dette kjemikaliet, produsert av binyrebarken, er avgjørende for mange biokjemiske reaksjoner. Spesielt trekker det sammen blodårene, sikrer bedre funksjon av leveren og hjernen, og øker også blodtrykket. Analysen av innholdet av kortisol i blodet gjør at legen kan oppdage en lang rekke sykdommer på et tidlig stadium.
Så snart en person opplever psykisk eller fysisk stress, begynner binyrebarken umiddelbart å aktivt produsere stresshormoner som fokuserer oppmerksomheten og stimulerer hjerteaktivitet, og hjelper kroppen til å takle de destruktive effektene av det ytre miljøet.
Hvis vi snakker om normen for kortisol, så for personer under alderenved seksten års alder varierer den fra 80 til 580 nmol/l, for resten varierer den fra 130 til 635 nmol/l. Denne indikatoren avhenger av en rekke indikatorer. For eksempel varierer kortisolnivået etter tid på dagen. Om morgenen øker mengden i blodet, og om kvelden er stresshormonet inneholdt i en minimal mengde. Under graviditeten stiger også nivået av kortisol, og veldig sterkt: 2-5 ganger. I de fleste andre tilfeller er høye nivåer av stresshormonet i blodet et av tegnene på en alvorlig sykdom.
Forhøyet kortisol kan for eksempel indikere et adenom (binyrekreft), hypotyreose, polycystisk ovariesyndrom, fedme, depresjon, AIDS, levercirrhose eller utvikling av diabetes mellitus. Dessuten kan forhøyet stresshormon i blodet være en direkte konsekvens av å ta medikamenter som østrogener, opiater, syntetiske glukokortikoider og p-piller.
Lavt kortisol er heller ikke et godt tegn. Lavt stresshormon kan bety binyre- eller hypofysesvikt, skrumplever, Addisons sykdom, hepatitt eller anoreksi. Sistnevnte skyldes det faktum at kortisol er den viktigste regulatoren av metabolisme, og dets lave innhold i blodet kan provosere en kraftig reduksjon i kroppsvekt. Det er derfor, forresten, denne typen kjemikalier ikke kalles annet enn hormoner for vekttap.
Liten mengde kortisoli blodet kan også utløses ved å ta en rekke medisiner. For eksempel barbiturater. Det kan være mange årsaker til en reduksjon eller omvendt en økning i stresshormonet. Imidlertid kan bare en kvalifisert endokrinolog gi en nøyaktig vurdering av helsetilstanden, basert på de spesifikke resultatene av analysen.
Opsummert bør det bemerkes at kortisol påvirker alle de grunnleggende fysiologiske prosessene som skjer i kroppen. Dette er regulering av sukker, omdannelse av fett og karbohydrater til energi, økt aktivitet av antiinflammatoriske hormoner og stimulering av mage-tarmsystemet. Det er viktig å huske at som et resultat av langvarig stress begynner funksjonene til binyrene å svekkes og kan ikke lenger gå tilbake til det normale av seg selv, noe som betyr at et besøk til legen i dette tilfellet bør bli obligatorisk.
